２年前に初サブスリーを達成した時から意識し，昨年の洞爺湖で２：４４’３０”をマーク，次に自己記録更新 を狙うなら高速コース（フラットで１ヵ所だけ跨線橋）と評判のこの大会（陸連登録者，３時間以内）に出場を 申し込む。 やはり自己記録更新を目指すと一生懸命練習し，更新できなくても，やり遂げたという達成感が違うと思う。 昨年は，飛行機の欠航のため参加できなかったが，今回は２年分よい天候に恵まれたようだ。
飛行機乗り継ぎの間に兄（助っ人で高校駅伝出場あり）に会い，１４年函トラ記録表を見せ自慢する。 変わり様に驚いたようだ。 また，機内で実在した箱根駅伝のランナー佐藤大輔さんをモデルにした小説「天国のダイスケ」読み ウルウルしてしまう。感動ものです。 連絡バス，ＪＲを乗り継いで土曜日の夕方防府に到着。ホテルの周りをランニングしている者もいて， いよいよ明日だなと。いつものように勝負レース前日はよく眠れず朝を迎える。 当日，駅から競技場までの連絡バスで，札幌のＹさんと会う，彼は今回で３回目の出場とのこと。 受付を済ませスペシャルを１６q，２６q地点に預ける。 選手控え室でマラソンのＨＰを開設している，道マラにも出場した埼玉のＫさん，東京のＴさんと雑談。 また，競技場内では，中学生の長距離レースが行われていて見物する。 スタートは西日本地方でテレビ中継されるので，１２：０２。 天候は晴れ，気温１４度，微風でこれまで出場した大会の中で１番の好条件。これで自己ベスト更新の 条件はそろったかな？ ナンバーカード順（出場者約５００名）の並びでスタートなのでスムーズに流れ，人をかき分けて追い抜いて 行く者もいない。流れに乗って走ると入りの５qを１８’３０”，これはオーバーペースだと思い少し落とす。 ６qの給水を取ろうとするが既に品切れで手にできなかった。（少し動揺する） 次の１０qを１８’５７”。この気象条件だから，これでいいと思い（道マラと比較して）と１５・２０・２５q と１９分台。このあたりから前半出し過ぎのランナーを拾っていく。３０qから疲れが来たなと感じはじめ ３５qあたりから失速してしまい，今度は自分がイーブンペースのランナーに抜かれ始める。 ３９q地点で札幌のＹさん（２：４２’３６”でゴール）に「山下さんガンバ」と声をかけられるが，足が動かず あっという間に引き離されてしまう。３５〜４０qのラップが２１分台。 ４０qあたりで吐き気がして（脱水かな？）１回立ち止まり，競技場の手前で応援の人（慣れていて的確な アドバイス）が４４分台でいけるの一言にもうひとガンバリ，２：４５’１３”１６５位でゴール。
時間内完走者は３５１名。顔色を見てか係員が毛布を持ってきてくれ温まる。前半汗をかいて後半スピード が落ち体が冷えたようだ。 少し休んでだら平常に戻る。 意気込み過ぎ典型的なパターンだったようだが，まあ今年のフルでの最高タイムだし，山口まで行って慎重 に走るよりはこれもよいかなと思う。 マラソンの大会に出場できるだけでも恵まれていると思う。 |
